元彪原名夏令震，早年拜师京剧名武生于占元，取名“元彪”。在其创办的“中国戏剧研究学院”学习表演，一同学习的还有现在的工夫巨星成龙（注：艺名元楼）、洪金宝（注：艺名元龙）等人。

    7岁时与洪金宝、成龙一起在戏校学艺。较之两位师兄，元彪体形更好，动作更潇洒飘逸。主要作品有《快餐车》、《夏日福星》、《黄飞鸿》等，在东南亚及日本有一定影响。

    “七小福”是一出京剧，也是一个戏班，更是于占元这群得意门生的总称。很多朋友都以为“七小福”指的是成龙等七个人，实际却不止。原来于师傅在一次京剧表演中，选了元龙、元楼、元彪、元奎、元华、元武、元泰七人担任《七小福》的主角（注：成龙当时的艺名为元楼，元龙则是大师兄洪金宝的艺名。待到后来，年长成龙五岁的洪金宝约满先行出师闯荡影坛时，成龙才顶了元龙之名），因为演出非常成功，于占元便借此组了个“七小福“戏班，既让徒弟们多增加些演出经验，又可赚些银两，正所谓“一箭双雕”了。

     于占元本是京剧名武生，带的徒弟也主攻武生或者净行，所谓唱念坐打，动作杂耍皆须样样精通，可是要论起唱来，“七小福”中也只成龙一副好嗓子，而于占元也惟独对此要求低些，其他方面则是务必精益求精——后来洪金宝、元彪主演的《杂家小子》中两人大练猴拳，身手敏捷，面部表情又活脱一副猴样，便是当年“七小福”合演《美猴王》等猴戏的结果。而《A计划》中洪金宝、成龙扮贼唱戏一段，《华英雄》中元彪花旦打扮舞动银枪的台姿英风则更是作为戏曲演员的基本功了。

    1971年，由于戏曲观众的大量流失，于占元的“中国戏剧研究学院”终于维持不下去了，成龙、元彪等师兄弟只好各自谋生。

     这“七小福”经过几十年的风风雨雨，虽然发展重点不太一样，比如成龙、洪金宝、元奎在好莱坞，元彪留守香港，元华转投无线电视台做了电视剧演员，元彬则在内地混饭吃。成龙、洪金宝、元彪在八十年代都成立了自己的电影公司，成龙的是威禾，洪金宝的是宝禾，元彪的则是泰禾，很明显都是依托嘉禾电影公司开创的。有了各自的事业，他们的合作就开始渐渐少了，三人合作的影片除了“五福星”系列和《A计划》外，尚有《快餐车》和《飞龙猛将》。《飞龙猛将》是三兄弟合作的最后一部作品，片中设计了一段洪金宝、成龙、元彪三人因误会展开混战的动作戏，你中有我我中有你，殴成一团，非常经典，谁知这竟是三兄弟合作的绝唱了呢？

     但现在又三三两两聚在一起，合作拍片了。洪金宝为成龙的《highbinders》担任动作导演，元彪为成龙的《龙旋风》担任动作指导，洪金宝在元彬导演的电视剧《断仇谷》中担纲主演，元彪则与洪金宝在《拳神》中再次聚首……也许“七小福”作为演员在银幕前表演（尤其是成龙、洪金宝）已经开始老了，但他们作为动作指导对香港甚至世界类型电影所发挥的创造性作用却越来越重要。